6月13日，由常熟企业自主研发的世界首台高寒高海拔超大直径硬岩竖向掘进机“首创号”，成功贯通新疆乌尉高速天山胜利隧道2号深竖井，创下高速公路竖井深度、直径、海拔三项世界纪录，标志着我国突破大直径竖井全机械施工技术瓶颈，为年内实现乌尉高速通车、“半小时穿越天山”奠定基础。
天山胜利隧道是国家“一带一路”重点项目新疆乌尉高速公路的控制性工程，全长22.1公里，是目前世界在建最长高速公路隧道。为解决特长隧道掘进面临的通风难题，确保施工和运营期间的安全作业和空气质量，项目团队采用“三洞+四竖井”施工方案，在天山胜利隧道顶端开挖四座竖井，开启四处“天窗”作为“呼吸系统”。其中，2号竖井直径达11.4米，成井内径9.5米，深度达到707米，是当今世界直径最大、最深的高速公路竖井。由于施工区域位于3600米的高寒高海拔无人区，面临最低零下40多摄氏度的极寒、强度超过200兆帕的极硬岩石、强烈的高地应力、高压地下水、高地震烈度以及严格的生态保护要求，因此施工难度堪称“世界级”。
破局的关键在于国之重器“首创号”。这台由常熟企业倾力打造的整机高度44米、重量1350吨的“钢铁巨龙”，首次将隧道掘进机技术完美“竖立”起来，开创性地融合了“掘进、排渣、支护”一体化工艺。其核心利器“多适应性锥形刀盘”啃碎坚硬岩层；创新的“泥浆+吊桶”垂直上排与导洞下排相结合的排渣技术，高效解决了扬尘污染难题，守护了天山生态敏感区；先进的自动化控制系统则实现了井下无人化操作和前所未有的“一钻成井”，将施工人员从极端恶劣环境中彻底解放，大幅提升了作业效率、安全性和环保性。
此次“首创号”的成功应用，首次系统形成了具有完全自主知识产权的超大直径全断面竖向掘进施工成套关键技术与装备。该企业依托此工程制定了《公路隧道竖井施工技术规程》等行业新标准，申报了5项国家发明专利，凝练出2项省部级工法，填补了国内空白。
