蘇州は長江デルタの中部、江蘇省の東南部に位置し、東は上海市、南は浙江省に隣接し、西は太湖に臨み、北は長江を背にしています。市内には長江岸線が157.96キロメートルあり、京杭大運河が南北に貫通し、滬寧都市間鉄道、京滬高速鉄道、滬寧高速道路が東西に横断しています。
蘇州市には現在、張家港市、常熟市、太倉市、昆山市、呉江区、呉中区、相城区、姑蘇区、蘇州工業園区、蘇州高新区（虎丘区）を所轄しています。
河川、湖沼、干潟の面積は全市面積の34.6%を占めており、有名な江南の水郷であります。蘇州は亜熱帯季節風海洋性気候に属し、四季がはっきりしていて、気候が温和で、降水量も多く、自然条件に恵まれていて、「地上の天国」と言われ、魚米之郷、シルクの都でもあります。主に水稲、小麦、菜種、果樹などが栽培され、レンコン、オニバスの実、マコモダケなどの水生作物が作られています。特産品には、鴨血糯、白ニンニク、ミカン、ビワ、クリ、梅、モクセイ、碧螺春茶などがあります。また、長江の刀魚（エツ）、陽澄湖の大閘蟹（通称：上海ガニ）、太湖の白魚（シラウオ）、銀魚（白身魚）、白エビなどの有名な水産物もあります。
蘇州は中国の第1陣の歴史をもつ有名な文化都市および重要な観光都市の一つであります。紀元前514年に呉王・阖闾によって建設されて以来、すでに2500年以上の歴史があります。現在の古城は春秋時代の旧跡に位置し、「水陸並行、河街隣接」の二重碁盤目状の配置、「三縦三横一環」の水路体系、そして「小橋流水、粉壁に黛瓦、史跡名園」の独特な風貌を保っています。
9つの古典庭園と蘇州区間の大運河は、世界文化遺産リストに登録されています。中国昆曲、中国古琴芸術、宋錦、緙絲、香山帮の伝統建築営造技術、蘇州端午習俗、碧螺春の製造技芸の7件が、ユネスコ「人類の無形文化遺産の代表的な一覧表」に登録されています。
蘇州は代々英才が輩出し、有名人が星のように輝いています。歴史上に文武状元51人、蘇州出身または現在蘇州で活躍する中国科学院と工程院のアカデミー会員140人以上に達し、「状元の故郷」「アカデミー会員の故郷」として知られています。2020年から毎年7月10日を「蘇州科学者の日」と定めています。
